康奈尔大学研究人员已经证明，这种激素也促使斑马雀成为好父母，这种普遍的假设认为“哺乳期”激素只能诱导动物为其婴儿生产食物。

研究发现，降低斑胸草雀中的激素催乳素减少了雄性和雌性照顾小鸡的时间和注意力。该研究于1月3日发表于“荷尔蒙与行为”杂志上。

“这项工作改变了催乳素只是一种哺乳期激素的概念。它是一种具有更基本的喂养功能的激素，”主要作者Kristina Smiley博士说。'17。

Smiley现在是新西兰奥塔哥大学的博士后研究员，他在康奈尔与心理学和神经生物学和行为学教授Elizabeth Adkins-Regan共同撰写了这篇论文。

Smiley说，这项研究揭示了催乳素在一段时间内如何随着哺乳期的变化发展。

在该领域长期以来一直认为催乳素不仅促使哺乳动物产奶，而且还提示鸟类照顾它们的幼崽。这是因为之前的研究表明催乳素会引起一些专门的鸟类和鱼类产生反流的“作物”牛奶和乳状分泌物来喂养它们的后代。

但是没有研究表明催乳素如何在不从内源产生食物的鸟类中发挥作用。

这项研究证实，这种激素确实促使父母养活他们的后代 - 即使在一种不为其年轻人内部生产食物的物种中，Smiley说。

这对于我们理解催乳素是如何从一种促使动物喂养它们的后代的激素进化出来的，这种激素会让动物自己产生食物，Smiley说。

“由于鸟类和鱼类在哺乳动物的进化过程中比较长，因此催乳素的作用超出了喂养后代的作用，这说明催乳素已经进化为哺乳动物的泌乳行为，”她说。

研究人员选择使用斑胸草雀进行研究，因为雄性和雌性都会饲养它们的雏鸡。在这项研究中，研究小组给25只雄性 - 雌性对喂食了一种抑制催乳素溶解在花生油中的药物和25只雄性 - 雌性花生油作为对照。在它们的雏鸡孵化之前和之后，这些鸟被喂食了几天。研究人员还测量了巢穴的温度 - 代表了父母在巢中的频率和保持雏鸡温暖的频率。他们还监测了父母花了多少时间将食物倒入小鸡的嘴里。

他们发现降低催乳素可以消除或大大减少育雏和喂养雄性和雌性斑胸草雀的雏鸡。与对照组相比，当它们喂养雏鸡时，它们的同步性更差。“在激素受到抑制的那两个小时里，他们基本上没有提供任何护理，”Smiley说。“这非常明显。”

这表明催乳素对促进父母照顾很重要。

“父母的照顾是物种的重要行为，”Smiley说。“这就是他们如何传递他们的遗传物质;他们必须重现，他们必须将他们的年轻人培养成人。”

Smiley指出，研究鸟类和鱼类中的催乳素，而不是像小鼠这样的哺乳动物，可以了解激素如何进化。“我对激素和行为的演变非常感兴趣，”她说，“而且真正唯一的研究方法是观察共享这种激素的物种谱，看看它的相似之处和不同之处是什么。 “。

该项目的资金来自国家科学基金会，美国鸟类学联盟，动物行为学会和科学研究生女性。