近日，一项刊登在国际杂志Cancer Research上的研究报告中，来自瑞典卡罗琳学院的研究人员通过研究鉴别出了一种特殊蛋白质，其能决定乳腺癌细胞的身份及侵袭特性，相关研究结果或能帮助研究人员开发出新型治疗方法和诊断策略来靶向作用乳腺癌的侵袭性和转移特性。

癌细胞侵入到周围组织是发生转移的第一步，而癌症转移同时也是引发癌症患者死亡的主要原因，目前研究人员并不是完全清楚癌细胞如何获得侵袭性和转移特性，当然也缺少相应的疗法治疗转移性癌症患者，本文研究中研究人员就揭开了这一谜题。研究者Jonas Fuxe教授说道，近些年来，越来越多的证据表明，癌细胞身份的改变或许是诱发其侵袭性和转移行为的原因。

长期以来，研究人员一直认为，在胚胎发育期间所造就的细胞身份是一种永久的特性，因此，一旦细胞被指定成为特殊类型的细胞，其将会一直保持这种类型，比如肌肉细胞、神经细胞或皮肤细胞等。如今研究人员发现，细胞的身份或许并不是一成不变的，其会在一些病理学状况下(比如癌症)发生改变，癌细胞主要源于皮下的上皮细胞，即机体管状器官或腺体(乳腺)的内表面;最近研究结果表明，乳腺癌细胞或许会失去其上皮细胞的身份，并且通过一种上皮-间质转化(epithelial-mesenchymal transition，EMT)的过程获得侵袭性和转移特性。

研究者Fuxe说道，EMT的诱导是一种特殊过程，就好像港口里的船只从抛锚点解开绳子准备出发一样，这时候就会有一种名为CXADR的蛋白进来，CXADR蛋白本来是一种病毒受体，但目前研究人员并不清楚其正常功能，在癌症进展成为侵袭性和转移特性的过程中CXADR就会缺失。本文研究中，研究者发现，CXADR蛋白是乳腺癌细胞的关键抛锚点，其能抑制乳腺癌细胞失去上皮细胞的身份并且转变成为侵袭性癌细胞。

研究者发现，当CXADR蛋白被重新引入至该蛋白水平较低的乳腺癌细胞时，或许就会让癌细胞恢复正常的上皮细胞身份，从而抑制其转变成为侵袭性细胞，相关研究结果或能帮助研究人员开发一种新方法来靶向作用CXADR蛋白，从而抑制乳腺癌侵袭性和转移性的发生。