你自己永远不会生病。它总是涉及到宿主和来宾的结合，例如被病毒感染的人。这种感染的病程变化很大。一个人可能会因为流感病毒而患上重病，而另一个人可能根本不会注意到。这到底是如何运作的呢?是什么让一个人在病毒感染后没有任何问题，而另一个人却得了重病?在很大程度上，原因在于我们的免疫系统，而免疫系统因人而异。但不同人群之间的免疫系统也可能存在明显的差异。

免疫反应的监管机构

为了更深入地了解这些差异，Radboudumc的Collins Boahen和他的同事们将他们的研究重点放在了基因因素在调节细胞因子产生中的作用上。细胞因子在免疫应答的协调中是一个重要的早期环节。就像导演一样，他们决定了免疫系统对入侵病原体的反应。这组细胞因子包括干扰素、白细胞介素、趋化因子和肿瘤坏死因子。所有这些不同的因素使得细胞因子的反应很复杂，而且在不同人群和不同人群之间也会有很大的不同。“细胞因子反应的变化不仅决定了感染疾病的风险，”Boahen说，“而且还决定了对炎症和自身免疫性疾病的易感性。”

坦桑尼亚

细胞因子在西欧人口(白种人)的反应已经被研究了很多次。特别缺乏的是来自其他地理区域的人群中细胞因子反应的数据。Boahen与坦桑尼亚乞力马扎罗临床研究所所长Blandina T Mmbaga以及她的同事Godfrey Temba和Vesla Kullaya一起，研究了这些反应是如何在东非血统的坦桑尼亚健康成年人中发生的。“在这样做的过程中，我们还研究了可能影响细胞因子反应的潜在基因变异，”Mmbaga说。“换句话说，人群之间是否存在基因差异，导致某些人对感染的反应不同于其他人?”

遗传和免疫差异

这项研究符合人类功能基因组计划(HFGp)，该计划调查人类DNA的遗传变异如何影响生理过程，特别关注健康和人类疾病中的免疫系统。Boahen:“研究表明，欧洲人和非洲人在基因和免疫两方面都存在明显差异。例如，从遗传学上讲，我们可以看到两组细胞之间的小变异——称为SNps——影响细胞因子的产生。简单地说，我们看到了来自东非和西欧的坦桑尼亚人产生细胞因子的基因基础的显著差异。”

更多地关注非欧洲人口

这项研究的结果发表在《美国人类遗传学杂志》(AJHG)上，指出需要在非欧洲人口中进行更多的研究。这是全面了解人类免疫系统多样性的唯一途径。因此，这篇文章的最后一位作者Vinod Kumar主张在基因研究中纳入代表性不足的人群，以便能够在个人和人群之间的健康和疾病差异方面获得新的发现。

Journal Reference:

Collins K. Boahen, Godfrey S. Temba, Vesla I. Kullaya, Vasiliki Matzaraki, Leo A.B. Joosten, Gibson Kibiki, Blandina T. Mmbaga, Andre van der Ven, Quirijn de Mast, Mihai G. Netea, Vinod Kumar. A functional genomics approach in Tanzanian population identifies distinct genetic regulators of cytokine production compared to European population. The American Journal of Human Genetics, 2022; DOI: 10.1016/j.ajhg.2022.01.014