真核生物的基因转录是一个复杂而精密的过程。越来越多的证据表明，ELL是转录延伸的一个关键调控子。但人们还不清楚Ell在哺乳动物中有怎样的生理功能。

中科院水生生物研究所的研究人员发现，ELL能靶标c-Myc使其被蛋白酶体降解，由此抑制肿瘤的生长。这项研究发表在三月二十四日的Nature Communications杂志上，文章通讯作者是中科院水生生物研究所的肖武汉研究员。

研究显示，ELL以c-Myc为靶标起到E3泛素连接酶的作用。而UbcH8是这一通路中的泛素缀合酶（ubiquitin-conjugating enzyme）。研究人员还鉴定了ELL的活性位点，如果该位点发生突变ELL就无法促进c-Myc的泛素化和降解。

进一步研究表明，ELL介导的c-Myc降解可以抑制依赖c-Myc的转录和细胞增殖，阻止移植瘤的生长。突变ELL不仅丧失了对细胞增殖和肿瘤生长的抑制力，还会促进肿瘤转移。这项研究为人们揭示了ELL的新功能，该分子既是泛素连接酶也是肿瘤抑制子。

在人类基因组中大约储存着两万个基因和数千个调控元件。人们一般认为，读取基因就和读一个语句差不多。读取机器被多种序列引导到基因的起始位置，然后从左到右依次读取DNA，直到遇到作为句号的那个序列。而调控元件决定细胞何时何地以怎样的方式读取基因。不过科学家们近来发现，细胞不仅会读取基因，也会读取许多调控元件并将其转录为RNA。（更多详细信息参见：Nature Genetics：基因组其实是这样转录的） 不过这些RNA分子的功能一直是一个谜。Whitehead生物医学研究所的科学家们在Science杂志发表文章指出，调控元件转录的RNA有助于稳定转录因子和调控元件之间的互作。（更多详细信息参见：干细胞牛人Science：捕捉转录因子的非编码RNA）

延伸体（Elongator）是由六个亚基（Elp1–6）组成的多蛋白复合体，具有组蛋白乙酰转移酶活性，在真核生物中高度保守。延伸体参与了RNA聚合酶II介导的转录延伸、tRNA修饰、细胞分裂、细胞骨架构建等许多调控过程，在细胞中起到了非常重要的作用。南开大学的研究团队在美国国家科学院院刊pNAS杂志上发表文章，揭示了延伸体组装的一个关键性机制。（更多详细信息参见：南开大学pNAS发表最新研究成果）

作者简介：

肖武汉 1968年6月出生, 博士, 研究员 1989年7月毕业于武汉大学, 获学士学位; 1997年在中国科学院水生生物研究所获博士学位。1994年至1998年在中国科学院水生生物研究所任助理研究员；1998年10月至2003年10月在美国西北大学(Northwestern University)做博士后, 任研究助理(Research Associate); 2003年10月至2005年12月在美国西北大学医学院任研究助理教授（Research Assistant professor, Faculty member)；从2005年12月开始，在中国科学院水生生物研究所任研究员; 2006年8月至10月在美国匹兹堡大学（University of pittsburgh) 任研究顾问（Research Consultant)。2006年入选中国科学院“****”。

生物通编辑：叶予

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