尽管全世界都在关注 大流行，但仍有许多其他危险的病原体，例如鼠疫耶尔森氏菌，它会引起鼠疫——在 14 世纪臭名昭著的黑死病期间，这种致命疾病导致数千万人死亡。尽管在发达国家已基本根除，但每年全球仍有数百人受到它的影响。

当一个人因跳蚤叮咬而感染腺鼠疫并且未经治疗时，感染会进展并扩散到肺部，导致肺鼠疫。肺鼠疫是最令人恐惧的临床形式的鼠疫，如果不及时治疗，通常会致命，受感染的患者可以通过呼吸道飞沫将疾病传染给他人。由 Dave Wagner 教授领导的北亚利桑那大学病原体和微生物组研究所的一组科学家最近发表了他们在一项涉及抗微生物 (AMR) 鼠疫的非凡研究中的发现。

尽管肺鼠疫爆发现在极为罕见，但科学家们认为鼠疫是一种重新出现且被忽视的疾病，特别是在东非岛国马达加斯加，该国每年报告的全球病例最多。由于没有针对它的疫苗，预防鼠疫死亡需要快速诊断，然后用抗生素治疗。从2013 年发生在马达加斯加的肺鼠疫爆发中分离出一种对抗生素链霉素具有抗性的鼠疫杆菌 AMR 菌株，该菌株通常是马达加斯加鼠疫的一线治疗方法，涉及 22 例病例，其中 3 人死亡。

Wagner 的团队，包括 PMI 高级研究科学家 Dawn Birdsell 和 Nawarat Somprasong、PMI 助理主任 Amy Vogler、Herbert Schweizer 教授、副教授 Jason Sahl 和高级研究协调员 Carina Hall，与在马达加斯加巴斯德研究所以及巴黎巴斯德研究所和马达加斯加公共卫生部的科学家。这项名为“肺鼠疫爆发期间抗微生物鼠疫耶尔森菌的传播”的研究结果最近发表在《临床传染病》杂志上。

瓦格纳说：“通过使用流行病学、临床诊断和 DNA 指纹识别方法对进行表征，我们首次确定了鼠疫杆菌的 AMR 菌株可以在人与人之间传播。由此得出的 AMR 菌株由于自发点突变对链霉素耐药，但仍对包括复方新诺明在内的许多其他抗生素敏感。幸运的是，19例接受治疗的病例除链霉素外还接受了复方新诺明，并且全部存活。

“点突变也是其他细菌物种中链霉素抗性的来源，在鼠疫耶尔森菌中至少发生了 3 次，并且似乎对 AMR 菌株没有负面影响，这表明它可能通过啮齿动物-跳蚤的自然传播周期。然而，鼠疫杆菌菌株极其罕见，自这次爆发以来，马达加斯加再也没有观察到这种突变。”