在世界范围内销售的种类繁多的苏打水、糖果和烘焙食品中，很明显人们喜欢他们的甜点。但食用过多的白糖或人造甜味剂会导致健康问题。为了寻找更好的甜味剂，研究人员在《农业与食品化学杂志》上报道了一种低热量的混合物，它和食糖一样甜，在实验室实验中，它可以喂养“好”的肠道微生物。

人造甜味剂大受欢迎，因为它们让人们食用不含卡路里的甜食。然而，虽然它们被认为对人类食用是安全的，对动物和人类的研究表明，其中一些可以刺激食欲，导致食物消耗增加和体重增加，以及其他负面的健康结果。因此，研究人员一直在转向研究来自天然来源的低热量或极甜物质作为可能的替代品。例如，在哺乳动物乳汁中发现的低聚半乳糖是具有益生元活性的低热量糖，可以成为有益肠道微生物的能量来源，但它们的甜度不足以替代食糖。或者，罗汉果的提取物含有罗汉果苷——这种化合物的甜度是食糖的 200 到 300 倍。但这些提取物有时会有异味，可以用酶去除。所以，F.

研究人员从乳糖和罗汉果苷 V(罗汉果果实中的主要罗汉果苷)开始。当他们添加β-半乳糖苷酶，研究人员获得了一种混合物，其中主要含有低聚半乳糖和少量修饰的罗汉果苷。一个训练有素的感官小组报告说，这种新组合的甜味与蔗糖(食糖)相似，表明它可以为消费者所接受。在试管实验中，新的甜味剂增加了多种有益人体肠道微生物的水平，包括双歧杆菌和乳酸杆菌。此外，细菌产生的代谢物(如乙酸盐、丙酸盐和丁酸盐)的增加表明该混合物可能对肠道微生物组产生益生元作用。研究人员表示，新的甜味剂在这些初步分析中很有前景，他们的下一步是更仔细地研究这种物质对人类肠道健康的影响。