新的研究可能有助于科学家定位中枢神经系统中的未成熟细胞，从而阐明神经退行性疾病(如多发性硬化症以及影响大脑和神经系统的自身免疫性疾病)的原因，并有助于开发更好的治疗方法。

在发表在《细胞报告》杂志上的一项新研究中，罗格斯大学的研究人员观察了大脑和脊髓中称为少突胶质细胞的细胞，这些细胞产生髓磷脂，保护神经细胞并使其正常工作。

科学家们发现，大脑中的少突胶质细胞与脊髓中的少突胶质细胞在根本上是不同的——它们的代谢过程，即为它们提供动力的基本化学反应，是完全不同的。

“这些细胞在显微镜下看起来是一样的，所以每个人都认为它们是一样的，”罗格斯大学团队的杰出教授、Rena Warshow 多发性硬化症主席特蕾莎伍德说。“我们从生化和分子生物学的角度深入研究了细胞在做什么。我们发现它们肯定是不同的。”