厦门大学医学院眼科研究所刘祖国教授和李炜教授团队在Stem Cell Reports杂志发表最新研究成果 Sleep Deprivation Induces Corneal Epithelial progenitor Cell Over-Expansion through Disruption of Redox Homeostasis in the Tear Film，揭示睡眠不足对角膜上皮干细胞的危害。

睡眠不足，即缺乏高质量的睡眠，是一个严重的健康问题。超过三分之一的美国人报告说，他们的睡眠时间低于建议的每晚至少7小时。睡眠不足对身心健康都有负面影响。干燥和瘙痒等眼部问题通常在睡眠不足后出现，而长期睡眠不足会增加患眼病的风险。

角膜是覆盖眼睛的透明组织层，对保证眼睛的健康和功能至关重要。角膜是由干细胞维持的，干细胞分裂来取代垂死的细胞并修复小的损伤。角膜干细胞的活性需要被精确地调节，以确保有足够的新角膜细胞输出，而角膜干细胞的失调可导致眼病和视力受损。

在最近发表在《干细胞报告》上的一项研究中，来自厦门大学和美国哈佛医学院的研究人员李炜、刘祖国及其同事评估了睡眠剥夺对角膜干细胞的影响。他们在小鼠身上进行的实验表明，短期睡眠剥夺会增加角膜干细胞增殖的速度。同时，睡眠剥夺改变了保护泪膜的成分，减少了睡眠剥夺小鼠泪膜抗氧化剂的含量。研究人员发现泪膜的成分对角膜干细胞的活性有直接影响，令人鼓舞的是，使用含有抗氧化剂的泪液可以逆转过度的干细胞活性。

研究显示，长期睡眠不足会对角膜健康造成严重影响，如角膜变薄、皱折和透明度下降。此外，长期睡眠剥夺小鼠的角膜含有较少的干细胞，这表明长期持续刺激干细胞活动会导致角膜干细胞的衰竭和丧失。这些数据表明，睡眠不足会对角膜干细胞产生负面影响，长期来看可能会导致视力受损。还需要进一步的研究来证实类似的过程正在人类角膜干细胞和患者身上发生，并测试局部抗氧化疗法是否可以克服睡眠剥夺对角膜健康的一些负面影响。

作者简介：

刘祖国教授、李炜教授团队长期关注睡眠不足引起的眼部病变，发现睡眠不足导致眼表和泪液系统功能障碍，产生干眼，并阐明了其中的分子机制，同时在睡眠相关性眼表病变的治疗方面进行了有益探索。相关研究成果已发表在Experimental & Molecular Medicine，Investigative Ophthalmology & Visual Science等杂志，并获得多项国家发明专利。