根据俄勒冈健康与科学大学和全国科学家的最新研究，长时间的太空飞行会改变大脑静脉和动脉中充满液体的空间。

这项研究今天发表在《科学报告》杂志上。

“这些发现对我们继续进行太空探索具有重要意义，”俄勒冈州立大学医学院儿科学(神经学)助理教授、医学博士胡安·皮安蒂诺说。“它还迫使你思考一些基本的科学问题，以及地球上的生命是如何进化的。”

这项研究包括对15名宇航员在国际空间站执行任务之前和之后的大脑进行成像。

研究人员使用磁共振成像来测量宇航员在发射前和返回后大脑中的血管周围空间。他们还在回来后的1个月、3个月和6个月再次进行了核磁共振测量。宇航员的图像与16名地面控制组受试者大脑中相同血管周围空间的图像进行了比较。

对比前后的图像，他们发现第一次宇航员大脑中的血管周围空间增加了，但之前在绕地空间站服役的宇航员没有区别。

“有经验的宇航员可能已经达到了某种内稳态，”皮安蒂诺说。

在所有情况下，科学家都没有发现平衡或视觉记忆方面的问题，这可能意味着宇航员的神经系统存在缺陷，尽管他们大脑血管周围空间的测量存在差异。

通过对一大批已确定身份的宇航员进行比较，这项研究首次对太空中大脑健康的一个重要方面进行了比较评估。

在太空的大脑

人类生理学是基于这样一个事实:生命在地球引力的作用下进化了数百万年。由于不受重力的约束，大脑中正常的脑脊液流动在空间中发生了改变。

“我们都适应了重力对我们有利的作用，”皮安蒂诺说。“大自然没有把我们的大脑放在我们的脚上，而是把它们放在高处。一旦你把重力从等式中移除，它会对人类生理产生什么影响?”

研究人员决定通过测量血管周围空间(脑脊液在大脑中流动的地方)来找到答案。

这些空间是睡眠期间大脑自然净化系统的组成部分。这个脑内网络被称为胶状淋巴系统，清除原本会在大脑中堆积的代谢蛋白。科学家说，这个系统似乎在深度睡眠时表现最佳。

在大脑中测量到的血管周围空间相当于胶状淋巴系统的底层“硬件”。随着年龄的增长，这些空间的扩大也与痴呆症的发展有关。

研究人员使用了合著者Lisa C. Silbert实验室开发的技术，Lisa C. Silbert医学博士，俄勒冈州立大学医学院神经学教授，通过MRI扫描来测量这些血管周围空间的变化。

皮安蒂诺说，这项研究可能有助于诊断和治疗涉及脑脊液的地球疾病，如脑积水。

皮安蒂诺说:“这些发现不仅有助于理解太空飞行中发生的根本变化，也有助于地球上那些因疾病而影响脑脊液循环的人。”

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