基因对个体生存和繁殖差异的贡献越大，动物物种就能适应得越快。研究表明，这种进化的“燃料”在野生动物种群中可能以之前认为的2到4倍的速度存在，这可能有助于物种的生存几率。这项研究发表在《科学》杂志上，由澳大利亚国立大学Timothée Bonnet博士领导。奥克兰大学威帕帕·陶玛塔·劳的安娜·桑图尔博士是该研究的共同作者之一。新的统计方法被应用于世界各地19个野生动物种群的数据，包括澳大利亚的顶级鹩莺、坦桑尼亚的斑点鬣狗、加拿大的歌雀和苏格兰的马鹿。数据指出基因和环境对物种生存和繁殖能力的贡献。研究表明，19种野生动物中的大多数都能迅速适应环境。Santure博士说:“Hihi是一种不幸的物种，适应能力较低。”“然而，这项研究表明，许多物种可以快速适应，前提是它们没有完全被栖息地丧失和气候变化所取代。“对于hihi，分析与我们之前做的工作相匹配，我们认为它们的适应能力较低，但可以通过保护管理行动，如供应食物、寄生虫和捕食者控制，来缓冲灭绝。”为这项研究做出贡献的每项研究平均持续了近30年，产生了大量关于野生动物数量的详细记录。对于hihi，两个数据集来自Tiritiri Matangi岛和Zealandia保护区的种群，代表了敬业的保护工作人员、志愿者和学生的31年和9万小时的实地工作。自从重新建立种群以来，人们对它们进行了深入研究，每只鸟的繁殖和生存数据都是可用的。进化过程可能极其缓慢，但变化也可能在短短几年内发生，随着遗传学和统计学的进步，科学家现在更容易发现变化。引入新西兰的物种提供了一些例子，它们能迅速适应与本土栖息地截然不同的环境。例如，鼬鼠通常比它们来自的欧洲种群要大。此外，“人工”(人类导向)选择导致许多驯养和养殖的动物物种发生了巨大而迅速的变化。