第一次发现保护眼睛免受病毒感染的角膜T细胞

根据peter Doherty感染与免疫研究所(Doherty Institute)的一项新研究，角膜——眼睛的透明保护外层，对帮助我们看东西至关重要——产生一种微妙而有限的免疫反应，在不损害我们视力的情况下抵抗感染。

今天发表在《细胞报告》(Cell Reports)上的这项研究表明，巡逻和抗击病毒感染的长寿命记忆T细胞存在于角膜中，颠覆了目前认为健康角膜中没有T细胞的观点，扩大了我们对眼睛对感染的免疫反应的理解。

研究小组使用多光子显微镜来研究单纯疱疹病毒感染小鼠的角膜细胞，这种显微镜可以提供完整的活体生物组织的实时图像。

他们的图像显示，小鼠眼睛中产生的长期记忆T细胞对抗感染。在病毒被清除后，记忆T细胞仍留在角膜内，以防止任何未来的再次感染。

对健康人的眼睛进行的高级成像也显示，免疫细胞在角膜上巡逻——这是细胞第一次在人眼中被成像移动。

对于人类来说，角膜必须保持透明，以确保聚焦的光通过虹膜被视网膜接收。

T细胞在角膜中的存在以前没有被考虑到，因为眼睛只产生一种被抑制的免疫反应，以避免会阻碍我们视力的炎症。

该研究的主要作者、墨尔本大学的斯科特·穆勒教授、多尔蒂研究所的实验室负责人说，这些发现对理解眼睛如何抵御危险感染具有重要意义。

“目前关于健康角膜中不存在T细胞的认识需要重新考虑，因为我们的发现表明，驻留在组织中的记忆T细胞进入角膜并在那里停留很长时间。”

“我们的发现将提高对如何保护我们的眼睛免受感染的理解，这些感染会导致永久性失明，比如单纯疱疹病毒。

“这对理解慢性疾病也有意义，比如干眼病和常见的眼睛过敏，这些地方不需要的T细胞也可能导致疾病。”

这项研究是与墨尔本大学的视光学和视觉科学系、解剖和神经科学系以及莫纳什大学的药学研究所合作进行的。