休斯顿大学的一位研究人员报告说，患有2型糖尿病的老年妇女的大脑使用的氧气含量不及没有该疾病的女性。该研究首次指出脑部血液使用的变化是糖尿病相关的运动功能障碍的主要原因。它还使人们认识到感觉和运动症状是发展为痴呆症和阿尔茨海默氏病的先兆，两者均与糖尿病有关。

“这是一个非常重要的发现。通常，当有人同时出现感觉或运动障碍以及2型糖尿病时，可以认为这是手脚周围神经损伤的结果，” Stacey Gorniak副教授说道。美国大学健康与人类绩效系和神经运动与生物力学研究中心主任。高尼亚克在“神经光子学”杂志上发表了她的发现。

直到现在，还没有任何关于脑功能正在影响2型糖尿病患者的感觉和运动功能的假设。

Gorniak报告说：“新的证据表明，由2型糖尿病引起的神经损伤以外的因素，例如皮层血液的使用受损，对糖尿病患者的感觉和运动功能障碍均起重要作用。”

在60岁以上的美国4000万人口中，有将近24%患有2型糖尿病。手，手指和脚的问题是该疾病的常见副作用，可能导致失去独立生活并降低生活质量。

高尼亚克的测试方法是独一无二的。她选择使用一种称为功能近红外光谱(fNIRS)的技术，而不是使用典型的MRI来监测含氧血液的使用。fNIRS是一种将红外光传送到头皮中以测量大脑对氧气和非氧气血液使用情况的方法。此技术与MRI不同，因为MRI无法测量含氧血液的使用。fNIRS方法可用于无法进行MRI检查的人。

她对一组42名绝经后妇女进行了测试，其中60多名妇女中有一半患有2型糖尿病，并要求她们用手进行各种锻炼。她之所以选择这一组，是因为他们通常罹患糖尿病，心脏病和痴呆症的风险最高。

“我们的工作表明，糖尿病患者的运动变化独立于感觉障碍而发生，并且这些变化与疾病的持续时间和严重程度无关。我们的数据指向其他因素，例如肌肉变化和皮质功能降低，这是导致问题的潜在机制。在感觉和运动功能方面”，Gorniak报告。

她说，她的发现为其他疾病患者打开了研究的可能性，希望找到一种方法来治疗性地避免糖尿病的负面健康影响。

戈尼亚克说：“我们需要了解包括男性在内的更多人口的情况，然后我们才能开始开发治疗方法或以其他方式来可能阻止2型糖尿病的这些负面影响。”