加拿大的一个研究小组宣布，它已经发现了许多接受胸腔放疗的肺癌患者出现肺纤维化的原因。他们发现某个染色体上的基因与辐射引发的肺损伤的发展之间有联系。

研究人员正在研究6号染色体，这是人类发现的23对DNA分子之一。这种特殊的染色体约占细胞总遗传物质的6%，包括与人类免疫系统相关的100多个基因。

不列颠哥伦比亚大学欧肯那根大学(UBC Okanagan)研究人员克里斯蒂娜·哈斯顿(Christina Haston)报告说，第6号染色体以某种方式与放射线诱发的肺纤维化的风险有关。染色体中的某些遗传物质似乎决定了肺癌接受放射治疗后肺是否会继续受到其他伤害。

哈斯顿说：“目前，加拿大有50%的癌症患者接受放射疗法作为治疗过程的一部分。”“除了对肿瘤有影响之外，这些患者中多达30%的人对此疗法产生副作用，或者对非肿瘤组织造成伤害。”(相关：这种非洲灌木显示出显着的抗癌潜力。)

辐照或用化学药品治疗后，肺可能会结疤

肺纤维化是一种由受伤的肺组织疤痕引起的进行性疾病。器官上形成的疤痕组织比健康组织更厚更硬。

纤维化阻碍了肺的正常扩张和收缩。这减少了每次呼吸可吸入的氧气量，进而减少了可供人体使用的氧气量。

有些肺癌患者在接受放射线照射后(例如在胸腔放疗期间)经历肺纤维化。其他患有不同类型癌症的患者在服用了用于化学疗法的药物博来霉素(Blenoxane)后会出现这种肺部疾病。

“胸腔放疗的局限性副作用之一是治疗患者的易感亚群中肺纤维化的发展，” Haston说。“但是，尚不清楚导致放射治疗患者纤维化易感性的具体途径。”

先前的研究表明，肺纤维化部分归因于白细胞。这些免疫细胞是人体的天然防御之一，在整个人体中移动以寻找病原体。

6号染色体上的某些基因监督了免疫反应，包括白细胞。哈斯顿开始相信染色体和纤维化的风险之间存在联系。

研究称放射线和化学疗法触发某些与肺纤维化有关的基因

在她的指导下，UBC Okanagan研究人员使用小鼠创建了两个动物模型。一种模型模拟了针对癌症患者的放射疗法，而另一种模型使用博来霉素复制了化学疗法。