问责护理组织(ACO)于2011年首次成立，旨在应对不断上涨的医疗费用，并为Medicare患者提供更协调的护理。但是在全国范围内节省的费用并不一致。

波特兰州立大学的一项新研究研究了导致这些不一致的原因以及ACO可以解决该问题的方法。这项研究由OHSU-pSU公共卫生学院助理林欣欣教授于2月刊发表在《健康事务》上。

林说：“初级保健有潜力释放降低医疗费用的关键。”

研究发现，将所有Medicare ACO中通过网络外提供的初级保健所占的百分比降低仅十分之一，可以每年为Medicare系统节省4,500万美元。

ACO是自组织的提供者，它们共同合作以更好地控制医疗保健成本。这些组织获得了联邦的批准并获得了Medicare的资助，但是代替传统的按服务付费模式，ACO受到激励以减少每位患者的花费。

如果他们通过协调医疗成功省钱，他们将分享剩余的政府资金。但是，ACO无法控制患者的诊治对象，包括患者是否在ACO网络之外寻求护理。

与密歇根大学医学院的约翰·霍林斯沃思(John Hollingsworth)共同撰写了这项研究的林说：“研究发现的是，非ACO提供者实际上接受多少专业护理并不重要。”“更重要的是他们的初级保健提供者在ACO中的协调程度。”

这些发现违背了常识，即在支出方面，专科护理会使系统付出更多。

该研究发现，“泄漏”(即患者从网络之外获得护理的百分比)对初级保健提供者的医疗保健支出的影响要大于专科护理提供者。

在有色患者比例较高的边缘化社区或ACO中，渗漏甚至更高。林说，这很可能是因为这些人群很难保持医疗的连续性，并且遇到更多障碍，无法反复看望同一位初级保健提供者。

她说：“ ​​ACO需要意识到这些障碍，并设法找到减少障碍的方法，以节省金钱，更重要的是更好地为他们的患者提供服务。”

通过查看2012年至2015年间160万患者的Medicare数据，研究人员发现，专科护理渗漏程度较高并不意味着ACO的总体成本较高。

但是，较高的费用与ACO相关，这些ACO中有较高比例的未在网络中接受初级保健服务的患者。这些较高的费用主要是由门诊护理，急诊室就诊和熟练的护理设施推动的。ACO的网络外初级保健就诊每增加一个百分点，ACO就要为每名患者每年多支付约43美元。

林说，这种成本增加可能是因为初级保健提供者充当了看门人。作为提供者，他们管理对潜在高成本服务的推荐，并且在网络中时，它们更有可能提供更具成本效益的护理。