左心室肥大或LVH是心脏左心室，左下室的肌肉壁的增大和增厚。这种增厚可以在心电图上或通过像超声心动图这样的成像测试来检测。LVH可以多种形式出现。在大约一半的病例中，LVH的发生没有其他心脏损害或压力的证据，在这些情况下，预后似乎是良性的，与没有LVH的人相似。相比之下，在另一半情况下，当LVH出现并伴有心肌损害或压力迹象时，该过程是恶性的，并伴有明显的心力衰竭风险。

“在临床上，通过广泛使用的检测手段可以轻松识别出恶性LVH，因此，既然我们已经发现这种关联，我们希望在预防性干预措施可能对未来风险产生更大影响时，尽早识别出发生心力衰竭风险较高的患者， UT西南医学中心内科教授James de Lemos医师说。

先前的研究描述了左室肥厚的恶性类型，但没有足够的参与者来使研究人员得出结论：观察到的恶性LVH差异是否会导致黑人与白人相比发生心力衰竭的风险更高。因此，UT西南研究人员从三项混血儿队列研究中收集了数据-社区中的动脉粥样硬化风险(ARIC)研究，达拉斯心脏研究和动脉粥样硬化多种族研究(MESA)-来检验恶性LVH可能有助于这一假设的假说心力衰竭风险不均。

这三项研究相结合，涵盖了来自北卡罗来纳州，密西西比州，明尼苏达州，马里兰州，伊利诺伊州，加利福尼亚州，纽约州和德克萨斯州的26,000多人的健康数据。这三项研究都包括身高，体重，血压和血液检查结果以及心电图结果，这是对心脏电活动的度量。在这项研究中，研究人员排除了患有心血管疾病或肾脏疾病的参与者以及不自我识别为白人或黑人的参与者，这导致了15710名参与者的研究组。中位年龄为57岁，女性占56%，黑人占32%，高血压占36%。

通过ECG识别左心室肥大的个体，并将LVH的恶性形式进一步定义为血液标志物水平异常，反映出对心肌的损伤或压力。对于血液标记物，研究人员寻找异常的高敏感性心肌肌钙蛋白水平或异常的N末端脑钠肽水平。

利用这些特征，研究小组根据他们是否具有ECG-LVH和异常血液标志物将所有研究参与者分为几类。然后，他们确定了这些参与者中有多少人在10年的随访中因心力衰竭事件而住院或死亡。

9%的参与者患有LVH，27%的心脏肌钙蛋白异常，而21%的前脑利钠肽水平异常。在那些患有LVH的参与者中，有47%的生物标志物水平正常，有37%的生物标志物异常，有15%的两种生物标志物水平均异常。

研究小组发现，与没有LVH或有LVH但血液检查正常的人相比，患有LVH恶性的参与者年龄更大，更可能是男性，患有糖尿病，高血压和高血压。他们还发现，黑人和女性的恶性LVH患病率是白人和男性的三倍。

在十年研究期间，有512名参与者(占3.3%)发生心力衰竭。其中，男性占56%，黑人占39%。黑人男性的心力衰竭率最高，白人和黑人女性为中级，白人女性最低。LVH恶性受试者中有13%发生心力衰竭，而LVH和正常生物标志物组中则为2.7%。