自闭症儿童通常会发现社交互动很尴尬，使他们与世隔绝。现在，在ACS的《药物化学杂志》上发表的一项研究中，科学家报告说，他们发现了一种首创的化合物，该化合物可促进显示自闭症特征的实验小鼠之间的社交互动。这一发现可能导致能够改善自闭症患者社会行为的药物的开发。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，自闭症谱系障碍(ASD)大约每59名儿童中就有1名患病。尽管症状有所不同，但这些疾病通常以社交互动受损，沟通能力有限和重复性行为为特征。一些研究表明，催产素是一种类似于大脑中神经递质的激素，可以提高某些ASD患者解释情绪线索并与他人互动的能力。但是，催产素不能口服，经注射给药后会迅速代谢，并且不易穿越血脑屏障。几个研究小组试图开发出克服这些障碍但收效甚微的候选药物。

某些与催产素受体结合的化合物还与抗加压素(抗利尿激素)的另一组受体结合。研究人员发现，这些化合物具有共同的苯甲酰基苯并ze庚因成分。他们测试了这种结构的变异，最终发现了一种看起来与催产素相似的特性，但没有缺点。该团队在经过基因改造的实验小鼠中测试了该化合物，使其表现得好像患有ASD。当给予名为LIT-001的化合物时，小鼠的鼻子接触比以前增加了，并且延长了鼻子的接触时间-这表明小鼠在治疗后更加社交。研究人员得出结论，这种新化合物可能是开发缓解某些ASD症状的药物的重要步骤。