虽然大多数人都熟悉金星捕蝇器及其咬合爪，但科学家们仍然不了解这些食肉植物的生物学。研究人员首次发现哪些昆虫为其原生栖息地中的珍稀植物授粉 - 并发现捕蝇器不会在这些传粉昆虫物种上用餐。

维纳斯捕蝇草(Dionaea muscipula)属于一个属，属于相对较小的区域，限制在距离北卡罗来纳州威尔明顿100英里范围内

“这些研究结果回答了关于维纳斯捕蝇草生态学的基本问题，这对于了解如何保护原生于这样一个受到威胁的小型生态系统的植物非常重要，”北卡罗莱纳州立大学研究助理Elsa Youngsteadt说。关于工作的论文。“它还说明了一系列令人着迷的特性，这些特性可以帮助这种植物与昆虫作为传粉者和猎物相互作用。”

“每个人都听说过金星捕蝇草，但没有人知道是什么让它们授粉 - 所以我们决定找出来，”Clyde Sorenson说道，他是一篇描述这项工作的论文的合着者，以及北卡罗来纳州立大学昆虫学的杰出本科教授。

为此，研究人员捕获了在植物五周开花季节期间在几个地点的维纳斯捕蝇草花上发现的昆虫。研究人员发现每只昆虫并检查它们是否携带维纳斯捕蝇草花粉 - 如果它们携带花粉，则检查多少。

在花上发现的大约100种昆虫中，只有少数是常见的并携带大量的花粉：绿色的蜜蜂(Augochlorella gratiosa)，格子甲虫(Trichodes apivorus)和缺口尖花长角牛甲虫(Typocerus sinuatus)。

研究人员还从研究地点的200多个捕蝇草中检索了猎物。三种最重要的传粉物种 - 尽管经常在花上发现 -​​ 却从未在陷阱中找到过。

“其中一个潜在的原因是植物本身的结构，”Youngsteadt说。“维纳斯捕蝇草的花朵在植物的捕捉陷阱上方相当高的茎上升高，我们发现我们捕获的87%的花访问者 - 包括所有三个最重要的物种 - 都可以飞行。但是只有20%的猎物可以飞行。传粉者物种可能只是停留在危险区域之上，因为它们从花朵到花朵，使它们不太可能被吃掉。“

但其他因素也可能发挥作用。

“我们知道捕捉陷阱的颜色与花朵颜色不同，可能会吸引不同的物种，”索伦森说。“我们还不知道它们是否释放出不同的气味或其他化学信号，这些信号也可以区分植物的哪些部分对传粉者和猎物有吸引力。这是我们计划解决的问题之一。”

研究人员还计划研究额外的维纳斯捕蝇草遗址，以确定植物是否依赖于其原生植物其他部分的这些相同的核心传粉昆虫物种。

“我们还希望更多地了解捕蝇草的授粉生物学，”研究共同作者，北卡罗来纳州应用生态学教授丽贝卡欧文说。“它们产生了多少和什么样的花蜜?它们需要多少花粉才能成功繁殖?

“而且我们知道维纳斯捕蝇草需要在其原生栖息地定期开火才能茁壮成长，但这些火灾事件及其后果如何影响植物的繁殖成功?关于这些植物及其植物还有很多值得学习的地方传粉者，“欧文说。