它是我们新陈代谢的关键因素：任何与胰岛素有关的事物对人体健康都非常重要。考虑到这一点，研究人员现在报告了一个惊人的发现：病毒可能负责形成刺激人体细胞的胰岛素样物质​​。研究人员说，这提出了一个问题，即它们是否在糖尿病或其他疾病的发展中发挥作用。

我们身体的所有细胞都对激素胰岛素有反应：刺激它们从血液中吸收葡萄糖。因此，体细胞提供能量并且血糖水平受到调节。为了使其在供过于求的情况下处于可接受的状态，增加胰腺的β细胞，即胰岛素的产生。结果，身体细胞吸收更多的糖并且血液中的浓度下降。该系统的疾病导致糖尿病。在2型糖尿病中，体细胞对胰岛素不敏感。结果，β细胞增加产量直至它们受损。另一方面，在1型糖尿病中，免疫系统负责破坏产生胰岛素的组织。

在他们的研究中，来自波士顿Joslin糖尿病中心的Emrah Altindis领导的研究人员研究了我们是否可能接触到可对体细胞产生胰岛素样作用的物质。细菌被认为是生产者，但病毒也可能是这些物质形成的原因。尽管病毒本身并不产生这些病毒，但它们可以通过引入其遗传物质诱导宿主细胞产生某些物质。

他们像胰岛素一样工作

含有病毒基因组序列的研究数据库的研究人员最终发现了四种候选物：这些病毒的序列表明它们负责形成胰岛素样物质​​。这些病毒来自以前只知道感染鱼类的家庭。但在这种情况下，根据研究人员的说法，原则很重要：问题是这些物质是否真的会对细胞产生类似胰岛素的作用。为了测试这一点，科学家们根据病毒的蓝图合成了胰岛素样肽。

使用这些病毒胰岛素样肽(VILp)，然后在人和小鼠的实验室细胞培养物中进行处理。事实证明，VILp实际上与人胰岛素受体和密切相关的激素，胰岛素样生长因子1(IGF-1)的受体结合。正如科学家解释的那样，这些是细胞的关键触角，告诉它们摄取和生长葡萄糖。VILp具有作用的事实也证明了对小鼠的实验：当它们被注射到啮齿动物中时，降低了它们的血糖水平 - 这是物质的胰岛素样作用的另一个迹象。