对一只名叫Xenothrix的神秘濒临灭绝的猴子的古老DNA的分析显示，它实际上与南美洲的公鸡(Callicebinae)最密切相关。他们已经在水上飞往牙买加，可能是漂浮的植被，他们的骨头显示他们随后经历了显着的进化变化。

该研究于今天发表在美国国家科学院院刊(2018年11月12日)上，由国际保护慈善机构ZSL(伦敦动物学会)，伦敦自然历史博物馆(NHM)和美国博物馆的专家组成。纽约的自然历史也揭示了猴子必须不止一次地在加勒比岛屿上殖民。该研究报告了一个令人难以置信的发现，岛屿的不寻常生态如何能够显着影响动物的进化。

与世界上任何其他猴子不同，Xenothrix是一个缓慢移动的树居民，牙齿相对较少，腿骨有点像啮齿动物。它不同寻常的外观使科学家很难弄清楚它与它有什么关系以及它是如何进化的。然而，科学团队成功地从已经灭绝的加勒比灵长类动物中提取了第一个古老的DNA - 从牙买加洞穴中挖掘的骨头中发现，并提供重要的新进化见解。

来自ZSL的Samuel Turvey博士是该论文的共同作者，他说：“对Xenothrix进化历史的这种新理解表明，当动物在岛上殖民并暴露在新的环境中时，进化可能会出现意想不到的变化。然而，Xenothrix的灭绝它是在一个没有任何本地哺乳动物捕食者的岛屿上进化而来，突出了面对人类影响时独特岛屿生物多样性的巨大脆弱性。“

负责管理NHM古老DNA实验室的Ian Barnes教授和共同作者说：“在过去的几年中，从已灭绝的动物的骨头中恢复DNA变得越来越普遍。但是，对于热带标本，温度和温度仍然很高。湿度很快就会破坏DNA。我很高兴我们能够从这些样本中提取DNA并解决加勒比灵长类动物的复杂历史。“

很可能Xenothrix的祖先大约在1100万年前从南美洲殖民牙买加，可能是在被困在南美洲大河口的天然木筏植被之后。许多其他动物，如大型啮齿动物，称为hutias(Capromyidae)，今天仍在一些加勒比岛屿上生存，可能以同样的方式在该地区殖民。

该研究的共同作者，美国自然历史博物馆的哺乳学部的罗斯麦克菲说：“古代的DNA表明牙买加猴子实际上只是一只具有一些不寻常形态特征的公鸡，而不是新世界的一个完全不同的分支。猴子。进化可以在岛屿环境中以意想不到的方式发挥作用，产生微型大象，巨大的鸟类和类似懒惰的灵长类动物。这些例子对旧的陈词滥调产生了一种非常不同的旋转，即“解剖学就是命运”。

什么Xenothrix可能看起来像有了很大的争论，与它看起来像一个蜜熊(建议波托西)或夜间猴(夜猴)。活体赤猴是在南美洲热带地区发现的小型栖息猴，长有柔软的红色，棕色，灰色或黑色皮毛。他们白天很活跃，极具地域性和声音，在野外长达12年，父亲常常照顾年轻人。

虽然加拉帕戈斯群岛以激发查尔斯达尔文的进化论而闻名，但加勒比海的岛屿也是一些最不寻常和最神秘的物种的家园。然而，自上次冰河期冰川期结束以来，加勒比地区也经历了世界上哺乳动物灭绝的最高速度，这可能是由于人类的狩猎和栖息地丧失以及早期定居者带来的入侵哺乳动物的捕食。