有时候，直觉就是字面意思。

俄勒冈大学的一项新研究表明，肠道中的神经有助于调节肠道的酸度。这有助于保持细菌群落的平衡。

“我们在肠道神经系统和肠道微生物群落之间发现了一种意想不到的联系，”UO的微生物学家Karen Guillemin说。“神经系统在调节微生物。”

吉列明与俄亥俄州立大学的神经学家朱迪思·艾森共同领导了这项新工作。他们在2月10日的《公共科学图书馆·病原体》杂志上发表了他们的研究结果。

多年来，科学家们就知道肠道细菌对消化系统健康很重要。其他研究也证明了肠道和大脑之间的紧密联系。这项新研究将这两个截然不同的研究领域联系在一起。

为了建立这种联系，艾森和吉列明研究了一种基因突变导致肠道神经缺失的斑马鱼。在人类中，这种基因的突变与巨结肠疾病有关，这种疾病会破坏肠道神经系统的发育，并可能导致严重的肠道炎症。

Eisen和Guillemin之前已经证明，缺失肠道神经的斑马鱼也有类似的炎症。但了解炎症的根源可能很棘手:从饮食、锻炼到基因，有很多因素会影响肠道健康。一种炎症通常会引发其他炎症，因此很难弄清楚这个周期从哪里开始。

输入:斑马鱼。艾森说:“很多情况都会导致肠道炎症，而且很难在人群中区分出来。”“在斑马鱼身上，你可以进行真正可控的操作，”包括控制它们出生时肠道中存在的细菌种类。

博士后研究员Kristi Hamilton带着一种预感来了——她怀疑患病的斑马鱼的肠道ph值可能有问题。果然，当她给斑马鱼幼虫喂食酸感染料时，缺失肠道神经的斑马鱼的肠道酸性更强。这反过来又导致了有害弧菌的过度生长。

给鱼服用一种叫做奥美拉唑(奥美拉唑通常被称为奥美拉唑)的治疗胃灼热的药物，可以缓解胃酸，恢复细菌平衡。另一方面，他们发现，给斑马鱼服用一种增加酸度的药物(乙酰唑胺，用于治疗高原反应、癫痫和许多其他情况)会产生相反的效果。这导致原本健康的肠道内的斑马鱼体内有过多的弧菌。

研究结果表明，肠道内的神经不仅控制肠道收缩，还有助于调节肠道酸度，确保健康的细菌种群。对这些研究人员来说，跟随他们的直觉获得了回报，让他们对良好的直觉意味着什么有了新的理解。

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Enteric nervous system modulation of luminal pH modifies the microbial environment to promote intestinal health