沉香是瑞香科（Thymelaeaceae）沉香属植物白木香Aquilaria sinensis (Lour.) Spreng.含有树脂的心材，是“沉檀龙麝”四大香药之一，其在阿昌族、傣族、德昂族、哈尼族、景颇族、傈僳族、藏族、彝族等民族的传统医药中也有应用。作为名贵香料，沉香在文化和宗教领域有特殊的地位。沉香提取物（AQUILARIAE LIGNUM RESINATUM EXTRACT）和白木香提取物（AQUILARIA SINENSIS EXTRACT）已被收录在“已使用化妆品原料名称目录”（2021版）。但目前尚未从沉香中研发出化学新药。

最近，中国科学院昆明植物研究所王跃虎研究团队，联合云南大学杨靖华和汪云松研究团队，以及云南农业大学何月秋研究团队，根据芳香类药物的有效成分容易透过血脑屏障的理论，对沉香的化学成分和神经药理活性进行了研究，发现沉香中的主要化学成分——倍半萜类成分和2-(2-苯乙基)色酮类成分均呈现出显著的神经保护活性，这些活性化合物具有研发抗帕金森病和抗抑郁症新药的潜力。相关研究成果发表在植物化学国际期刊phytochemistry（2021, 181, 112554）和天然产物研究国际期刊Natural products and Bioprospecting（2021, 11, 545–555;2022, 12, 2）上。

据悉，沉香产业尚面临优良品种（奇楠沉香）育种困难，白木香结香率低、品质差，以及白木香病虫害严重等问题，昆明植物研究所及有关单位，正在抓紧对这些制约产业发展的瓶颈技术开展攻关研究，助力乡村振兴和绿色发展。

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