最新发现大麻萜烯也能缓解疼痛，有助于“随行效应”

当谈到大麻的药用和治疗特性时，一个未解之谜是是否存在一种“随行效应”，即植物作为一个整体的止痛效果大于其任何一个单独部分。亚利桑那健康科学大学(University of Arizona Health Sciences)的一项新研究发现了支持“随行效应”理论的证据，并将大麻萜烯(植物中提供味道和香味的部分)作为治疗疼痛的一个有希望的新靶点，该靶点需要更低剂量，产生更少的副作用。

“很多人为了止痛而服用大麻和大麻素，”首席研究员John Streicher博士说，他是亚利桑那大学健康科学综合疼痛和成瘾中心的成员，也是图森医学院药理学副教授。“我们对随行效应的概念很感兴趣，我们的想法是，也许我们可以提高四氢大麻酚的适度止痛效果，而不是增加精神活性的副作用，这样就可以有更好的治疗方法。”

萜烯是存在于许多植物中的芳香族化合物，是精油的基本成分。例如，萜烯芳樟醇赋予薰衣草独特的花香。除了萜烯，大麻还含有被称为大麻素的天然化合物，其中最著名的是大麻二酚(CBD)和四氢大麻酚(THC)，大麻的精神活性成分。

研究人员发现，当单独使用大麻萜烯自己时，可以模仿大麻素的效果，包括减轻疼痛感。当与大麻素结合时，止痛效果被放大，而没有增加负面副作用。《科学报告》(Scientific Reports)发表了一篇论文，题为“大麻萜类是大麻模拟物，能有选择地增强大麻素活性”。

“在某种程度上，这是出乎意料的，”Streicher说。“这是我们最初的假设，但我们并没有预期萜烯，这些在多种植物中发现的简单化合物，会产生类似大麻素的效果。”

Streicher博士和他的研究团队，包括前研究生和第一作者Justin LaVigne博士，前本科研究员Ryan Hecksel和前博士后研究员Attila Kerestztes博士，专注于四种大麻萜烯:α-蛇麻烯、香叶醇、芳樟醇和β-蒎烯。他们评估了每一种萜烯，以及与合成的大麻素激动剂WIN55,212-2的结合。WIN55,212-2是一种刺激人体天然大麻素受体的合成大麻素激动剂。

当大麻素(如THC)进入人体时，它会与两种大麻素受体之一结合，包括最丰富的CB1R或CB2R。然后受体激活影响生理过程和行为的神经元。在实验室实验中，研究人员发现所有四种萜烯都激活了CB1R，就像四氢大麻酚一样。

对小鼠模型的行为研究显示，当单独给予四种萜烯时，所有四种萜烯都降低了疼痛敏感度，并且至少降低了大麻素四种典型副作用中的三种:痛感减轻、体温降低、运动减少和麻痹，这是一种与大麻素的精神活性有关的冻结行为。当萜烯与WIN55,212-2混合使用时，研究人员发现，与单独使用萜烯或WIN55,212-2相比，疼痛感有更大的减轻，这表明萜烯/大麻素相互作用控制疼痛。

Streicher博士目前正在进行的研究集中于萜烯与阿片类药物的联合使用，以及治疗特定类型的癌症相关疼痛。他的长期目标是开发一种减少剂量的策略，将美国食品和药物管理局公认的安全的萜烯与大麻素或阿片类药物结合使用，以更低的药物剂量和更少的副作用达到同样程度的止痛效果。

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