适度饮酒——定义为女性每天不超过一杯，男性不超过两杯——与不喝酒或过度饮酒的人相比，他们患心血管疾病的死亡风险较低。美国心脏病学会第70届年度科学会议上发表的一项新研究表明（也是第一次研究表明），适量饮酒可能对心脏有保护作用，部分原因是通过减少与压力相关的大脑信号，这是基于接受脑成像的一部分患者。

麻省总医院的核心脏病学研究员，也是这项研究的第一作者，Kenechukwu Mezue医学博士说:“我们发现，与适度饮酒的人相比，不饮酒的人大脑中与压力相关的活动更高，而过量饮酒(每周超过14杯)的人与压力相关的大脑活动水平最高。我们认为，适量饮酒可能会对大脑产生影响，有助于放松，减轻压力，并可能通过这些机制降低心血管疾病的发病率。”

Mezue很快警告说，这些发现不应该鼓励饮酒，但他说，这些发现可以为新的治疗方法或处方减压活动，如锻炼或瑜伽，以帮助减少大脑中的压力信号打开大门。

“目前的研究表明，适度饮酒对大脑和心脏的连接有好处。然而，酒精有几个重要的副作用，包括增加患癌症的风险、肝损伤和上瘾，所以我们需要其他有更好副作用的干预措施，对脑-心通路有益的。”Mezue说。

同一研究团队的一项相关研究(该研究也在ACC.21上发表)发现，锻炼对大脑活动以及心血管疾病和其他疾病的发生率都有类似的影响。作者说，运动与减少与压力相关的大脑活动有剂量依赖性。虽然压力和心脏病之间的联系已被广泛接受，但作者表示，相对而言，很少有研究表明缓解压力可能有助于保护心脏健康。

数据来自马萨诸塞州布里格姆生物银行53,064名参与者的卫生保健调查，其中59.9%是妇女，平均年龄为57.2岁。酒精摄入量基于自我报告，并分为低(每周<1杯)、中度(每周1-14杯)或高(每周>14杯)。主要的不良心血管事件，包括心脏病发作，中风或相关的住院，使用诊断(ICD)代码确定。

在纳入的患者中，752名接受了18F-氟脱氧葡萄糖正电子发射断层扫描(pET)，这通常被用作癌症筛查的一部分，但也可以显示大脑中活动增加的区域。通过扫描，研究人员可以客观地测量大脑中与压力有关的区域的活动。研究人员通过测量杏仁核(大脑中与恐惧和压力相关的部分)的活动，并将其划分为额叶皮层(大脑中与执行功能相关的部分)的活动，来评估与压力相关的大脑活动。然后，他们根据大脑应激活动的程度对患者进行分组。

在53,064名参与者中，7,905人(15%)经历了主要的不良心血管事件:低酒精摄入组占17%的和中度酒精摄入组占13%。研究发现，适度饮酒的人与少量饮酒的人(经调整分析)相比，发生重大事件的几率要低20%，而且与压力相关的大脑活动也较低。即使在控制人口统计变量、心血管危险因素、社会经济变量和心理因素后，这仍然是显著的。

“我们的研究小组和其他研究人员此前的研究显示，杏仁核活动增强与心脏病发作、中风或死亡等主要心血管不良后果的高风险之间存在显著关联。在目前的研究中，路径分析显示，适度饮酒和降低心血管事件风险之间的联系是通过杏仁核活动的减少而显著调节的，”Mezue说。

由于基于每周平均饮酒量的自我报告酒精摄入量，这项研究受到了限制。数据也来自一个中心，每个参与成像子研究的参与者只接受了一次大脑扫描。需要进一步的研究来证明观察到的大脑活动减少是适量饮酒的直接结果，通过反复的脑部扫描和更详细的酒精摄入量评估。

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Alcohol's Beneficial Effect on Cardiovascular Disease is partially Mediated through Modulation of Stress-Associated Brain Activity