一些冠状病毒可以在它们的基因库中添加一些属于被感染的宿主的基因。通过这种方式伪装免疫系统检测不到它们。这一发现发表在《Viruses》杂志上，由来自意大利卫生研究所（IIS）、环境保护与研究所（ISpRA）、意大利卫生局（IZSLER）和博洛尼亚大学（University of Bologna）的科研小组完成。

这项研究的结果表明，冠状病毒包含一个复杂的进化机制。博洛尼亚大学的研究员、这项研究的作者之一Mauro Delogu说：“这一领域的研究对于理解从动物传播到人类的疾病的功能至关重要，这样我们就可以有效地管理生态系统，并在栖息在生态系统中的物种之间保持平衡。”

研究人员在分析欧洲刺猬（Erinaceus europaeus）标本中发现的冠状病毒时发现了这一点。他们把这种毒株归类为EriCoV。这些病毒属于导致COVID-19和MERS的同一类β-CoV。没有证据表明它们能传播给人类。

这些刺猬冠状病毒能够窃取一个属于宿主的基因（CD200）。当与受体结合时，这种基因可以防止过度的炎症反应。通过整合这种基因，病毒可以阻碍宿主的免疫防御。

像这样的事件在冠状病毒中从未被观察到过。通过这种进化策略，冠状病毒可以影响感染的持续时间，从而延长消除病毒所需的时间，最终导致慢性感染。这些过程对病毒有利，因为它通过一种特定的进化策略使其繁殖和传播能力倍增。

“这些结果为进一步研究冠状病毒干扰免疫细胞抑制信号的能力铺平了道路，”Delogu继续说。“这样，冠状病毒可以伪装自己，使宿主的免疫系统更难检测、识别和摧毁它们”。

原文检索：Can Coronaviruses Steal Genes from the Host as Evidenced in Western European Hedgehogs by EriCoV Genetic Characterization?

（生物通：伍松）