2月2日，国际学术期刊Nature Communications在线发表了中国科学院分子细胞科学卓越创新中心（生物化学与细胞生物学研究所）丛尧研究组与国家蛋白质科学研究（上海）设施质谱系统彭超博士的合作研究论文“Cryo-EM of mammalian pA28ab-iCp immunoproteasome reveals a distinct mechanism of proteasome activation by pA28ab”。该研究首次解析了哺乳动物pA28ab-iCp免疫蛋白酶体的高分辨率冷冻电镜结构，揭示了激活因子pA28ab结合并激活免疫蛋白酶体的独特分子机制，为深入理解免疫蛋白酶体的底物降解机制提供了结构基础。

真核细胞中的蛋白质降解超大分子机器–蛋白酶体，参与调控诸多的生物进程，其功能异常与癌症、神经退行性疾病、免疫疾病等密切相关。免疫蛋白酶体是能够调控炎症因子、参与MHC-I抗原提呈路径的一类特殊蛋白酶体。已经在包括恶性肿瘤，自身免疫和炎性疾病在内的多种疾病中检测到免疫蛋白酶体的过表达。执行底物降解的蛋白酶体核心颗粒（Cp）的活性受到可结合在其末端的一系列激活因子的调控。激活因子pA28ab通过与免疫蛋白酶体核心颗粒（iCp）的结合，来调节可能产生的抗原肽的模式，在MHC-I类抗原呈递中起重要作用。然而，由于pA28ab-iCp复合体的动态性及易解离性等，至今尚无哺乳动物pA28ab-iCp免疫蛋白酶体的完整结构。因此，pA28ab如何激活免疫蛋白酶体进而调控底物降解的分子机制亟待阐明。

研究人员首次解析了哺乳动物pA28ab-iCp及iCp免疫蛋白酶体的近原子分辨率冷冻电镜结构（图A）。结合交联质谱分析，揭示了pA28ab与iCp的相对空间排布（图B）。pA28ab-iCp结构显示pA28ab稍微向iCp环的a3-a4亚基一侧倾斜，干扰了关键门控亚基a2/3/4的变构调节网络，导致iCp门控的部分打开。发现异源七聚体pA28ab对iCp的结合和激活机制与同源七聚体TbpA26及pfpA28，或19S对Cp的结合和激活机制相关但不同。这表明蛋白酶体核心颗粒已经进化到足够复杂，可以使用同一套变构网络从多种激活因子中获取并协调各种降解信号，精准调控蛋白酶体降解的底物及产物类型，进而参与各种复杂的生理过程。研究人员提出，非ATp依赖的激活因子pA28ab可能通过与iCp结合/解离的模式（on-and-off mode）来调节iCp门控的打开和关闭以及底物降解，该机制也可能被其它非ATp依赖的蛋白酶体激活因子采用。因此，在进化过程中，激活因子的生理功能及底物的复杂性决定了蛋白酶体激活因子的结构复杂性和Cp的门控调控机制。此外，还发现在免疫催化亚基和普通催化亚之间的保守差异，有助于阐明普通蛋白酶体与免疫蛋白酶体的酶活差异，为发展免疫特异性抑制剂提供分子基础。

该研究首次解析了哺乳动物pA28ab-iCp的完整结构，揭示了pA28ab激活免疫蛋白酶体的分子机制，为深入理解pA28ab调控免疫蛋白酶体底物降解机制及发展免疫蛋白酶体抑制剂提供了重要结构基础。

丛尧组陈进寰博士、博士研究生汪一帆、徐聪为本文共同第一作者。分子细胞卓越中心丛尧研究员、博士后丁占玉，及国家蛋白质科学研究（上海）设施质谱系统彭超博士为本文共同通讯作者。该研究获国家基金委、科技部、中科院和上海市科委等的经费支持，并得到国家蛋白质科学研究（上海）设施的冷冻电镜系统、质谱系统、数据库与计算分析系统及蛋白质表达纯化系统的大力支持。

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（A）免疫蛋白酶体pA28ab-iCp及iCp的冷冻电镜结构，pA28ab即可以结合在iCp的一端，也可以两端同时结合；（B）pA28ab与iCp的相对空间排布；（C）pA28ab-iCp复合体中pA28ab与iCp的相互作用界面，其中插入iCp环的pA28ab的C末端尾巴由青色密度表示；（D）pA28ab结合并激活iCp的分子机制示意图。