Calgary大学的科学家发现了捕捉肺部免疫细胞的“活体”图像的方法。在全球范围内，Cumming医学院Snyder慢性病研究所首次发现了实时记录免疫系统如何对抗影响小鼠肺泡或气囊的细菌的方法。

这一发现为免疫系统的清洁剂肺泡巨噬细胞提供了新的见解。曾经被认为是静止的巨噬细胞，现如今科学家们观察到它们实际上是在肺泡间隙中爬行，寻找细菌和病毒。

“巨噬细胞移动是有道理的，但我们只能假设这一点，因为我们看不到它们在动。现在我们可以了，”首席研究员paul Kubes博士说。“肺部的肺泡比巨噬细胞多得多，巨噬细胞在每个气囊都必须高效工作。”

研究人员说巨噬细胞的工作非常简单。想象一家酒店，房间比清洁工多，工作人员通过走廊一间房一间房地打扫，保持秩序。在肺内部，有一条通道在肺泡之间提供了一个空间。巨噬细胞利用这个空间移动来破坏任何外来粒子，包括影响气囊的细菌和病毒。

科学家们需要克服三个主要障碍，才能捕捉到这种免疫细胞工作时的实时图像。捕捉从空气到液体再到空气的图像，必须在肺部稳定足够长的时间才能获得清晰的图像，需要找到识别和标记巨噬细胞的方法。

“这项工作是全世界科学家多年研究的成果。我们把所有的东西整合在一起，结合并改进了许多成像技术，”博士生、该研究的第一作者Arpan Neupane说。“即使在六年前，这也是不可能的。”

观察巨噬细胞工作的能力揭示了另一个问题：科学家还看到了这种强大的清洁剂如何变得瘫痪，停止了重要的工作。

Kubes说：“我们知道，当一个人与一种严重的感染作斗争时，尤其是像流感或COVID-19这样的呼吸道病毒，他们往往会发展成继发感染，从而导致死亡。通过这项新的成像技术，我们能够看到巨噬细胞在这个过程中发生了什么。”

事实证明，在与感染作斗争的某个时刻，高效的清洁剂变得瘫痪，使新的感染更容易生根发芽并茁壮成长。

Kubes说：“我们研究的下一步是找出为什么会发生这种情况，这样我们就可以开发出有针对性的疗法，让巨噬细胞重新开始活动。”

原文检索：patrolling Alveolar Macrophages Conceal Bacteria from the Immune System to Maintain Homeostasis

（生物通：伍松）