香港大学领衔创建出了猪和人的扩展潜能干细胞（Expanded potential Stem Cells，EpSCs）。这些干细胞具有早期胚胎细胞的特征，可以发育成任何类型的细胞。

香港大学、Wellcome Sanger研究所和德国Friedrich-Loeffler-Institut的研究为人类发展和再生医学提供了巨大潜力。

6月3日发表在《Nature Cell Biology》上的这项研究是科学家们第一次从早期猪胚胎中获得干细胞。由于家猪与人类的基因和解剖结构相似，因此它们具有很大的生物医学研究用途。另外，能够对猪干细胞进行基因改造也将有利于动物健康和食品生产。

干细胞有能力发展成其他类型细胞，现有的干细胞系已经对疾病和治疗非常有用了。然而，目前可用的干细胞系类型有局限性，而且还不可能从猪和许多其他家畜身上获取胚胎干细胞。

香港大学医学院生物医学科学学院、干细胞与再生医学联合会教授pentao Liu说：“几十年来，科学家们一直在尝试获得猪胚胎干细胞，但没有取得太大进展，我们首次成功地从猪预植入胚胎中获得干细胞，并对其进行了表征。我们也建立了类似的人类干细胞。”

由于人类的EpSCs能产生大量的胎盘细胞（被称为滋养层），它们为研究诸如先兆子痫和流产等妊娠并发症提供了新机会。

EpSCs来源于最早发育阶段的细胞，此时受精卵只分裂为4或8个细胞，细胞仍保持一定的全能性，具有产生所有细胞类型的能力。

论文的第一作者Xuefei Gao博士说：“这些EpSC干细胞具有一般在传统胚胎或诱导多能干细胞中不常见的发育潜能。它们有可能产生所有胚胎和胚胎外细胞系，包括那些在胎盘和卵黄囊中的细胞系，使发育时钟回到最早的细胞类型。这些细胞将使研究人员能够研究早期胚胎发育、流产和发育障碍。”

第一个EpSC是在2017年创建的，当时该课题组靶向小鼠早期发育关键分子途径。在胚胎发育极早阶段，细胞就像一张白纸，哺乳动物物种非常相似。这项研究表明，使用同样的方法，可以制造人类EpSCs，也可以建立猪EpSCs。

德国Friedrich-Loeffler-Institut的作者Monika Nowak-Imialek博士说：“我们从猪胚胎中分离出了世界第一株特征良好的猪EpSC。EpSCs在发育成任何类型细胞方面拥有无与伦比的潜力，这对发育生物学、再生医学、器官移植、疾病建模和药物筛选具有重要意义。”

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原文检索：Establishment of porcine and human expanded potential stem cells

（生物通：伍松）